Aleksandar Kolotuškin je navikao na počasti.
Kao jedan od retkih preostalih veterana Drugog svetskog rata u zemlji koja ih duboko poštuje, redovno nosi svoju uniformu Crvene armije kada posećuje škole i govori o svojoj prošlosti pred mnoštvom dece, piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
Kada je u decembru napunio 93 godine, ceremonija u njegovu čast emitovana je na državnoj televiziji. A za mesec dana, kada Rusija bude obeležavala 75 godina od pobede saveznika nad nacističkom Nemačkom, nada se da će u Moskvi uz druge veterane pratiti spektakularnu vojnu paradu na Crvenom trgu.
Ali čak i dok vlada ulaže velike napore da godišnjicu obeleži u stilu, pandemija Covid-19 preti da uništi ove planove. Kolotuškin, koji je u ovo doba godine obično preplavljen porukama zahvalnosti i pozivnicama, kaže da njegov telefon ne zvoni.
"Niko više ne zove", rekao je telefonom iz Volgograda, grada na jugu Rusije u kome se samoilozovao s kćerkom Natalijom. "Niko me nigde ne poziva. Samo sedim kod kuće i izbegavam kontakt s drugima".
Ovogodišnje proslave Dana pobede 9. maja trebalo je da ujedine Rusiju. Visoki spomenici i hramovi posvećeni ruskoj vojsci čekali su da budu otkriveni pred razdraganom publikom dok su u većim gradovima širom zemlje planirane parade s tenkovima i borbenim avionima.
Ministar odbrane Sergej Šojgu u februaru je najavio da će na paradi na Crvenom trgu učestvovati 15.000 vojnika i 375 vojnih vozila i letelica, uključujući najnovije elemente ruskog arsenala. Francuski predsednik Emanuel Makron (Emmanuel Macron) je bio među svetskim liderima za koje se očekivalo da će prisustvovati, dajući tom događaju prestiž u vreme kada je Rusija i dalje pod sankcijama Zapada zbog svoje intervencije u Ukrajini. Za ratne veterane koji bi trebalo da dođu u Moskvu zbog tog događaja, planiran je poseban četvorodnevni program.
"Zaštitimo sećanje predaka"
Dan pobede je takođe trebalo da kompletira političku sezonu osmišljenu da ojača Vladu predsednika Vladimira Putina. Velikoj rekonstrukciju Vlade u januaru trebalo je 22. aprila da sledi plebiscit koji bi odobrio set ustavnih promena koje bi Putina postavila za neprikosnovenog ruskog lidera i 67-godišnjaku pružile šansa da vlada do svoje 83 godine. Taj plebiscit je sada odložen na neodređeno vreme, dok je parada ugrožena.
"Mnogo toga visi nad tim svečanostima", rekla je Jekaterina Šulman, politokološkinja iz Moskve. "Dan pobede je ključni element legitimizacije države, nešto najbliže što imamo zvaničnoj ideologiji, a trebalo je da podrži i glasanje o Ustavu. Sada su svi ti planovi odloženi".
Zaista, simbolizam koje su vlasti koristile u promociji dva događaja malo je toga prepustio mašti na volju: bilbordi koji su najavljivali ustavni referendum koristili su motive Drugog svetskog rata, pozivajući ljude da "zaštite sećanje predaka" dok su prikazivali slike dece obučene u uniforme Crvene armije. Deveti maj je zamišljen kao veliko finale.
"Parada bi potvrdila trijumf Putinove odluke da zauvek ostane na čelu Rusije", rekao je vojni analitičar Aleksandar Golc.
Ipak, dok je Putin u govoru 25. marta odložio glasanje, njegova administracija se snebiva kad je reč o planovima za Dan pobede. Veterani su pozvani da ostanu kod kuće, dok je otkazan marš Besmrtnog puka, događaj koji ide posle parade na Crvenom trgu sa stotinama hiljada ljudi koji marširaju ruskim ulicama s fotografijama rođaka poginulih u Drugom svetskom ratu.
Kremlj se suočava s apelima grupa za prava vojnika da takođe otkaže vojnu paradu. Ali, dok administracija odugovlači, pripreme su izgleda u punom jeku. Video snimak objavljen 2. aprila na mreži VK, ruskom ekvivalentu Fejsbuka (Facebook) pokazao je hiljade regruta na terenima za obuku u Alabinu kod Moskve, gde Ministarstvo odbrane održava probe. Čini se da nijedan od njih nije imao maske.
"Plodno tlo za korona virus"
Vođa opozicije Aleksej Navalni nazvao je spektakl "plodnim tlom za korona virus", ali je Ministarstvo odbrane saopštilo je da se vojnicima, koji se svake godine dolaze u Moskvu iz cele Rusije, redovno meri temperatura i da se preduzimaju druge mere da se osigura njihova bezbednost.
"Još nije donesena odluka (o Danu pobede)", rekao je 7. aprila portparol Kremlja Dmitrij Peskov. Putin u svojih nekoliko javnih obraćanja od početka pandemija nije pomenuo paradu.
"Očigledno je da su se organizatori nadali da će sećanje na pobedu biti projektovano na aktuelno rusko rukovodstvo", rekao je Golc. "Ali izgleda da sada čekaju da vide kako će se stvari razvijati i nadaju se da će epidemija početi da se povlači u roku od mesec dana".
Šulman se saglasila da će zvaničnici verovatno sačekati da vide da li će kriza Covid-19 u Rusiji – gde je do 12. aprila umrlo 130 a zaraženo 15.770 – početi da jenjava pre maja.
Vlasti će instiktivno raditi na osnovu razvoja događaja, rekla je ona. "Jednostavno rečeno, sve zavisi od broja mrtvih."
Međutim, održavanje važne proslave može biti politički svrsishodno u vreme kada opada podrška Putinu. Podaci istraživanja Levada centra pokazuju je njegov rejting sa 69 odsto u februaru pao na 63 odsto u martu, što je najniži nivo od ruske aneksije Krima 2014, što je izazvalo efekat "okupljanja iza zastave" koji je ojačao Putinov položaj. Parada na Dana pobede je "ključna za održavanje njegovog rejtinga", napisao je politički analitičar Andrej Kolesnikov.
U vreme kada Vladine mere ograničenja dovode do nezaposlenosti, a ruska rublja tone usled pada cena nafte, postavlja se i pitanje koliko je običnim Rusima stalo do vojne parade. Ankete pokazuju da je pobeda u Drugom svetskom ratu i dalje najslavniji trenutak ruske istorije. Ali one takođe pokazuju da je široj javnosti na prvom mestu ekonomsko blagostanje.
"Ljudi sada više brinu zbog epidemije i nezaposlenosti koju ona izaziva. Imaju malo vremena za parade", rekao je direktor Levada centra Lev Gudkov. "Ustavni referendum je odložen na neodređeno. Strani lideri neće doći. Dakle, sve to je umanjilo njenu pompeznost i značaj".
Nekoliko opcija
Prema izveštajima ruskih medija, rukovodstvo u ovoj fazi razmatra nekoliko opcija. Jedan je odlaganje vojne parade do 2. septembra, godišnjice predaje Japana 1945. i zvaničan kraj neprijateljstava Drugog svetskog rata. Druga je održavanje manje verzije 9. maja, bez publike na Crvenom trgu.
Treća je zakazati veliki prikaz vojne moći 24. juna, tačno 75 godina od prvobitne pobedničke parade na Crvenom trgu kojom je predsedavao sovjetski diktator Josif Staljin.
Kolotuškin je jedan od nekolicine živih učesnika te parade. Još se seća kako je kao 18-godišnjak sedeo u prikolici kamiona Studebeker s još 11 vojnika, dok su se vozili pored Lenjinovog mauzoleja na Crvenom trgu odakle je Staljin pratio predstavu.
Sada, zatvoren u svom stanu u gradu, koji je zaustavio nevidljivi neprijatelj, on kaže da bi bez oklevanja odleteo u Moskvu, uprkos korona virusu.
"Noge me i dalje nose, a glava i dalje radi", rekao je. "Samo mi treba pozivnica, obukao bih moju staru pukovničku uniformu i otišao."
Samo kad bi ga pustila njegova ćerka.