NATO i Evropska unija (EU) pojačavaju svoje resurse na Kosovu usred rastućih napetosti uoči kosovskih parlamentarnih izbora 9. februara.
Zapadna vojna alijansa objavila je 18. januara da je poslala dodatnih 200 talijanskih vojnika kako bi pojačali mirovnu misiju KFOR-a pod vodstvom NATO-a, koja je u zemlji od 1999. i sada broji oko 4.000 vojnika, što je pad s vrhunca od 50.000.
"Danas su talijanski vojnici iz rezerve KFOR-a završili svoj dolazak... pojačavajući prisutnost KFOR-a na Kosovu", stoji u objavi. "Talijanska mehanizirana pješačka brigada 'Sassari' provodiće niz aktivnosti, zajedno s trupama KFOR-a."
Rečeno je da će snage "biti raspoređene kao odgovor na bilo koji relevantan razvoj sigurnosne situacije, uključujući i izborni period".
Odvojeno, EU je saopštila kako je uspostavljena misija za promatranje izbora kako bi nadgledala parlamentarne izbore.
Nathalie Loiseau, francuska zastupnica u Evropskom parlamentu koja je imenovana za šeficu misije, rekla je da će tim od 100 posmatrača nadgledati izbore, ističući "stalnu podršku EU-a Kosovu za daljnje jačanje njegove demokratske uprave".
Izbore mnogi vide kao test snage za kosovskog premijera Albina Kurtija i njegovu vladajuću stranku.
Kosovo je proglasilo nezavisnost od Srbije 2008. godine, deceniju nakon rata sukoba kosovskih Albananaca i srpskih snaga, koji je završio nakon što je 78-dnevna zračna kampanja NATO-a istjerala srpske trupe i na Kosovo su ušle međunarodne mirovne snage.
U sukobu je poginulo više od 10.000 ljudi -- većinom Albanaca s Kosova.
Srbija nije priznala nezavisnost Kosova.
Napetosti su nedavno porasle kada su kosovske vlasti 15. januara pretresle opštinske objekte u 10 kosovskih područja koja podržava Srbija, dok je vlada nastavila sa zatvaranjem paralelnih institucija Srbije na Kosovu.
Sjedinjene Države jedan su od glavnih saveznika Kosova od njegove deklaracije o nezavisnosti, ali je Washington izrazio protivljenje mnogim postupcima kosovskih vlasti.
EU je rekla objema stranama da je normalizacija odnosa uslov koji treba ispuniti za članstvo Kosova i Srbije u Uniji.
Predstojeći izbori takođe su u fokusu nakon što je Centralna izborna komisija Kosova odbila dati certifikat vodećoj srpskoj stranci na Kosovu, Srpskoj listi, zbog nacionalističkih stavova i bliskih veza sa Srbijom.
Međutim, posebni žalbeni sud 25. decembra je naložio Komisiji da ovjeri Srpsku listu i njene kandidate za izbore, odlučivši da je stranka ispunila sve obaveze vezane uz podnošenje prijava te tako ima pravo na ovjeru.
