ŽERAVNA, Bugarska -- Bez mobitela, desetine hiljada ljudi plesali su cijelu noć nakon što je festival Žeravna 19. avgusta dosegao svoj vatreni krešendo.

Međunarodni festival narodnih nošnji u Žeravni, selu u istočnoj Bugarskoj, održava se svake godine od 2008 - uz stroge uslove.

Na festivalskom području nije dozvoljeno korištenje fotoaparata ili mobitela, a ulazak je dozvoljen samo osobama obučenim u neki oblik tradicionalne ili historijske nošnje.

Uprkos - ili možda zbog - strogih pravila, događaj je postao jedan od najpopularnijih ljetnih festivala na Balkanu. Organizatori kažu da je ove godine učestvovalo oko 25.000 ljudi, što je najveći broj u historiji festivala.

Na brdu na rubu festivala, Evgeni Čakarov kaže da je događaj "najbugarskija stvar u Bugarskoj".

Njegova nošnja, sastavljana nekoliko godina, koštala ga je oko 2000 dolara, kaže.

Čakarov je iz bugarskog grada Varne, ali nosi tradicionalnu makedonsku nošnju jer, kaže, "to mi je najdraža od svih narodnih nošnji."

Osim ograničenja u pogledu hrane i kamera, plastika nije dozvoljena na prostoru festivala.

Organizatori festivala kažu da se oni koji se nadaju prisustvovanju moraju pripremiti za "potpuno odvajanje od civilizacije na tri dana i povratak osnovnim korijenima" bugarske kulture.

Kalendar događaja sadržavao je popis događaja koji su se ove godine održavali tokom tri dana, od 18. do 20. avgusta, uključujući takmičenja za najbolje uniforme i prikaz bugarskog Nestinarisa koji hoda po vatri.

Vrhunac događaja bilo je paljenje velike vatre 19. avgusta.

Hiljade ljudi držalo se za ruke i plesalo tradicionalne plesove sve do nešto iza 22 sata, kada je bakljadio odala počast onima koji su kroz povijest umrli za Bugarsku. Baklje su zatim, jednu po jednu, bacane na lomaču.

Valentin Vasilev, koji je bio na festivalu sa svojom djevojkom Liljanom Tvanovom, rekao je za Radio Slobodna Evropa da je masovni ples oko vatre bio "nevjerovatan". "Ovu energiju ovdje dobivate samo jednom godišnje."

Spajajući ruke s hiljadama stranaca tokom plesa uz svjetlo vatre, rekao je Vasilev, "osjećao sam se kao dio lanca energije koji seže sve do naših predaka."