Autor: Antoine Blua (Prevela: Ena Stevanović)
Zika virus je otkriven kod majmuna u Ugandi 1947. godine, a prvi slučaj zaraze kod ljudi je registriran u Nigeriji 1954. godine. Ovaj virus koji prenose komarci je u Aziji i Africi prisutan već desetljećima, ali nikad nije izazivao veliku zabrinutost.
Situacija danas je "dramatično drugačija", rekla je u četvrtak direktorica Svjetske zdravstvene organizacije Margaret Chan.
Nakon što je prošle godine otkriven u Brazilu, virus se sada "eksplozivno širi", a uzbuna raste, dodala je ona.
Chan je zatražila da se 1. februara organizira hitan sastanak na kojem će se "odlučiti koje mjere je potrebno poduzeti u pogođenim zemljama i drugdje".
Infekcija zika virusom se trenutno širi u dvadesetak država i teritorija na Karibima i u Južnoj i Sjevernoj Americi, a broj zaraženih se udvostučio u odnosu na protekli mjesec.
Infekcija je obično asimptomatična, što znači da zaražene osobe nemaju nikakvih simptoma ili osjećaju blagu nemoć koja obično traje do tjedan dana i koja uključuje osip, visoku temperaturu, bol u zglobovima i konjunktivitis. Ozbiljnije teškoće i smrtni slučajevi su rijetki.
Međutim, Lawrence Gostin sa O'Neill Instituta za nacionalne i globalne zdravstvene zakone sa sjedištem u Washingtonu kaže da je najveću zabrinutost izazvala sumnja da ovaj virus koji ima "eksplozivni pandemijski potencijal" izaziva fetalne abnormalnosti.
Chan ističe da raste zabrinutost zbog sumnje da je zika virus povezan sa defektom poznatim pod nazivom mikrocefalija zbog kojeg se djeca rađaju sa abnormalno malim glavama.
"Uzročni odnos između zika virusa, urođenih malformacija i neuroloških sindroma još nije utvrđen, ali se sumnja u to", rekla je i Margaret Chan.
Vrsta komaraca pod nazivom aedes koja prenosi zika virus, ali i denga, chikungunya i žutu groznicu se javlja diljem svijeta, što predstavlja veliku opasnost od širenja virusa na područja s populacijom sa lošim imunitetom.
"Mogu predvidjeti u idućih godinu ili dvije da će se virus pojaviti u Sjevernoj Americi, Europi i drugim dijelovima svijeta. To je vrlo ozbiljno i moramo to uzeti zaozbiljno", upozorava Gostin.
Brazil koji je domaćin Ljetnih olimpijskih igara koje će se u augustu održati u Rio de Janeiru je najteže pogođen s više od milijun zaraženih.
Brazil je zabilježio i dramatičan porast slučajeva mikrocefalije koja može uzrokovati teške razvojne probleme, a ponekad i smrt.
Od novembra je u ovoj državi od 200 milijuna stanovnika zabilježeno gotovo 3.900 slučajeva, u usporedbi s prethodnim godišnjim prosjekom od samo 160 slučajeva. A zika virus je pronađen u mozgu fetusa ili novorođenčeta te u placenti i amnionskoj tekućini majke.
Nema lijeka, niti vakcine
Nema specifičnog načina liječenja niti vakcine protiv zika virusa, a na raspolaganju nisu ni brzi dijagnostički testovi.
Znanstvenici su se godinama borili da razviju vakcinu protiv denga groznice koja je povezana sa zika virusom. Prvu takvu vakcinu je prošle godine u Brazilu licencirala farmaceutska kompanija Sanofi Pasteur.
Osobama koje žive u pogođenim područjima, Svjetska zdravstvena organizacija preporučuje da čiste ustajalu vodu u kojoj se komarci pare. Također poziva ljude da se zaštite od ujeda komaraca pomoću raznih krema i sprejeva, da nose odjeću koja pokriva što veću površinu tijela te da zatvaraju vrata i prozore.
Građani i vlade južnoameričkih država se također bore protiv zaraze.
"Svi mi se bojimo komaraca koji čine naš svakodnevni život vrlo kompliciranim", rekla je za Reuters Bruna, stanovnica Sao Paola.
"Zika virus se vrlo brzo širi, što je iznenađujuće za sve nas. Svi izbjegavamo šumska područja kada putujemo", navodi Bruna.
Cijena sprejeva protiv komaraca je u Brazilu naglo porasla.
Strah od širenja
Mediji izvještavaju da su bolnice u sjeveroistočnom gradu Recifeu prepune trudnica koje strahuju da bi njihova novorođenčad mogla imati nerazvijen mozak.
Dužnosnici u Riu su ovog tjedna poslali tim za fumigaciju na Sambadrome, gdje će se u februaru održati poznati karneval, a regionalni guverner je distribuirao vozila za prskanje komaraca u siromašna područja grada.
U međuvremenu, brazilska vlada je najavila da će rasporediti 220.000 vojnika koji će dijeliti letke o tome kako se boriti sa daljnjim širenjem virusa.
Ostale države su poduzele drastičnije mjere. Zdravstveni dužnosnici u El Salvadoru su savjetovali žene da odgode trudnoću do 2018. godine, a vlasti u Kolumbiji, Ekvadoru i Jamajci su također pozvali ljude da čekaju - iako ne baš toliko dugo.
"Ako država prolazi kroz veliku epidemiju kao što je slučaj sa Brazilom, mislim da je savjet ženama da odgode trudnoću na kratko vrijeme. No smatram da je El Salvador pretjerao u tome. Ne želite valjda preskočiti cijelu generaciju", rekao je Gostin.
Sjedinjene Države, Velika Britanija i druge zemlje su preporučile ženama koje su trudne ili planiraju zatrudnjeti da odgode putovanja u pogođena područja.
Zika virus je otkriven u SAD-u i u sve većem broju europskih zemalja i to kod ljudi koji su nedavno putovali u Južnu Ameriku. Međutim, do sada nisu poznati slučajevi lokalnih prijenosa u SAD-u ili Europi.
Znanstvenici kažu da je virus mogao doći do Brazila sa turistima koji su poharali ovu državu 2014. godine zbog Svjetskog prvenstva u nogometu. Druga mogućnost je da su ga u Rio preko Francuske Polinezije donijeli sudionici utrke kanuima.
U tijeku je ubrzano istraživanje s ciljem razvijanja vakcine i tretmana te boljeg razumijevanja kako virus utječe na novorođenčad, no Gostin kaže da bi mogla proći i decenija dok vakcina postane dostupna javnosti.
Svjetska zdravstvena organizacija očekuje da će zika virus doprijeti do svih dijelova Amerike izuzev Kanade i Čilea, u kojima nema te vrste komaraca koji prenose ovaj virus.
Direktor Američkog nacionalnog instituta za zdravlje Francis Collins je početkom mjeseca naveo studiju u kojoj istraživači upozoravaju da bi virus mogao utjecati na područja u kojima živi 60 posto stanovništva Zemlje.
