Nekoliko milijardi ljudi 25. decembra slavi Božić po gregorijanskom kalendaru, ali je svečanost drugu godinu zaredom pod sjenkom pandemije korona virusa, posebno zbog pojave novog omikron soja.
Poglavar Rimokatoličke crkve, papa Franja je služio misu i uputiti tradicionalnu božićnu "Poruku gradu i svijetu" (Urbi et Orbi).
Pozvao je na prestanak sukoba među narodima te istaknuo da ljudi u djetešcu prepoznaju Boga.
Papa je 24. decembra služio misu na Badnje veče u crkvi Svetog Petra, dok je oko 2.000 vjernika sa maskama ispred bazilike pratilo svečanost na ekranima. Franjo je pozvao vjernike da ponovo "otkriju male čari života" i da budu ponizni.
Ambasadori i predstavnici drugih kršćanskih crkava prisustvovali su misi prevođenoj na nekoliko jezika. Bilo je oko 200 svećenika, biskupa i kardinala, koji su također nosili maske.
Nekoliko stotina ljudi okupilo se 24. decembra u Betlehemu, palestinskom gradu na okupiranoj Zapadnoj obali.
Misa je služena na Filipinima koji su pogođeni naletom tajfuna Rai u kojem stradalo oko 400 ljudi dok je nekoliko desetaka hiljada ostalo bez krova nad glavom.
S druge strane, mnoge aviokompanije su otkazale više od 2.300 letova širom svijeta, jer su ograničena putovanja zbog omikrona.
Korona virus je naveo Holandiju da uvede karantin, čuveni Broadway je otkazao božićne svečanosti, dok su Španija i Grčka ponovo uvele obavezno nošenje maske na otvorenom.
U Francuskoj je 24. decembra zaraženo 94.000 ljudi, što je najveći broj inficiranih od početka epidemije u toj zemlji, dok je u Velikoj Britaniji inficirano više od 122.000 ljudi.
U Južnoj Americi su također uvedene oštrije mjere, kao što su obavezna vakcinacija ili zatvaranje granica.
Međutim, i takve mjere nisu spriječile dolazak Djeda Mraza, tako su kanadske i brazilske vlasti zvanično odobrile kretanje sanki sa irvasima i poklonima za djecu.
"Naši kontrolori će nadgledati kretanje Djeda Mraza kako bi bio siguran u australskom zračnom prostoru", navele su tamošnje vlasti.
Djeda Mraz je posjetio i siromašnije četvrti Rio de Janeira, gdje je podijelio hranu i poklone.
