Fond Ujedinjenih nacija za djecu (UNICEF) izrazio je zabrinutost zbog epidemije kolere koja već mjesecima bjesni istočnom i južnom Afrikom.
Do sredine januara u 13 zahvaćenih zemalja zabilježeno je oko 200.000 slučajeva bolesti i više od 3.000 smrti, prenosi dpa.
Prema riječima regionalne direktorice UNICEF-a, Etlevi Kadilli, ovo je jedno od najgorih izbijanja te bolesti posljednjih godina.
UNICEF navodi da ima slučajeva u svim pokrajinama Zimbabvea.
Situacija je posebno teška u Zambiji, gdje je devet od deset pokrajina pogođeno epidemijom kolere.
Više od polovine oboljelih su djeca mlađa od 15 godina.
Zemlja je upravo primila 1,4 miliona doza oralne vakcine protiv ove po život opasne bolesti.
Epidemija predstavlja velik teret za zdravstveni sistem pogođenih zemalja i ukazuje na slabosti u higijenskoj infrastrukturi, rekla je Kadilli.
Koleru uzrokuje bakterija vibrio cholerae, koja stvara toksin u crijevima.
Hrana i voda za piće kontaminirane fekalijama ili povraćanjem bolesnih ljudi su glavni uzročnici širenja bolesti.
Obilne padavine izazvane meteorološkim fenomenom El Niño su pogoršale dostupnost čiste pitke vode u nekoliko zemalja u regiji posljednjih mjeseci.
Međutim, UNICEF ističe da se uticaj epidemije na djecu ne odnosi samo na zdravlje.
"Problem su i prekidi nastave u školama", rekla je Kadilli.
U Zambiji, naprimjer, nakon božićnih praznika nastava neće početi do 29. januara kako bi se izbjegao rizik od zaraze.
"Kako nova školska godina počinje u mnogim zemljama u regiji, ključno je da se u školama uvedu mjere za zaštitu djece od zaraze", upozorila je Kadilli.
Mnogi slučajevi su asimptomatski, a u težim slučajevima gubitak tekućine i soli u organizmu može dovesti do prekida cirkulacije, grčeva u mišićima, ili šoka i smrti unutar nekoliko sati.
