Pandemija COVID-19 proširila se širom Kine, zapadne Evrope i Sjedinjenih Država, prijeteći paralizovanjem velikih ekonomija i podvrgavanjem većine svjetskog stanovništva državnim blokadama. Lideri upozoravaju na poremećaje u ekonomiji i načinu života. A onda - tu je Rusija, piše redakcija Radija Slobodna Evropa (RSE) na engleskom jeziku.
"Situacija je pod kontrolom," rekao je predsednik Vladimir Putin 17. marta. "Uspjeli smo da spriječimo masovno prodiranje i širenje bolesti u Rusiji."
"Nema razloga za paniku", rekao je premijer Mihail Mišustin 19. marta.
Čak i dok ruski zvaničnici pokušavaju da projektuju smirenost i stabilnost, zvaničnici polako uspostavljaju mjere ograničenja u Moskvi i drugim gradovima: Muzeji se zatvaraju, škole su zatvorene. Neki su supermarketi izvijestili o praznim policama bez toaletnog papira, tjestenine i heljde - jeftinoj, hranljivoj namirnici koja je popularna u Rusiji.
Rusija užurbano gradi bolnicu za lečenje COVID-19
Fitnes centri i neke kancelarije provjeravaju temperature novopridošlica. Mjenjačnice su sve prometnije kako ljudi žure da se oslobode svojih rublji koje gube vrijednost.
Uprkos svemu, veliki dio ruskog glavnog grada funkcioniše normalno.
Mnogi barovi i restorani u Moskvi ostaju otvoreni. Grad, dom milionima ljudi sa nekim od najprometnijih saobraćajnica na svijetu, satima prebukiranim svakog dana.
Planove za zatvaranja u cijelom gradu, o kojima su izvještavale novine "Vedomosti" i drugi ruski nezavisni mediji, zvaničnici i voditelji na državnoj televiziji odbacili su kao štetne.
"Ovo je laž. To su glasine. To je glupost", rekla je voditeljica Olga Skabejeva u popularnoj emisiji "60 minuta".
Više slučajeva, više brige
U roku od 48 sati od Putinove izjave, 19. marta, službeni broj infekcija COVID-19 u zemlji gotovo se udvostručio na 199.
Također, prijavljena je prva smrt od infekcije: 79-godišnja žena u Moskvi koja je preminula s ozbiljnim komplikacijama od bolesti. Službenici su onda to preokrenuli rekavši da je umrla od ugruška krvi.
To je pridodalo sumnje među sve većim brojem Moskovljana koji nisu uvjereni u tvrdnje državnog rukovodstva.
"Vlada otvoreno laže", izjavila je Anastasija Vasiljeva iz nezavisnog sindikata Saveza liječnika koji je u kontaktu s medicinskim radnicima širom zemlje.
"Ne žele paniku jer ne žele da ljudi shvate teško stanje u kojem se nalazi naš zdravstveni sistem", rekla je.
S nedavnim porastom broja upale pluća koje su prijavili ruski ljekari, Vasiljeva je procijenila da bi stopa infekcije COVID-19 u zemlji mogla biti deset puta veća nego što službene brojke pokazuju.
RSE nije uspio da potvrdi navode Vasiljeve o prikrivanju o čemu su također govorili pojedini opozicioni aktivisti.
Prošla istorija
Veliki dio nepovjerenja Rusa dijelom proizlazi iz istorije državne tajnovitosti, uključujući nuklearnu nesreću u Černobilu 1986. godine i noviju epizodu poput radioaktivnog onečišćenje izazvanu greškama u testiranju nove nuklearne rakete u Bijelom moru.
Među ostalim načinima na koje ruski zvaničnici pozivaju na smirenje je insistiranje da, usprkos sve većem strahu, glasanje o ustavnim promjenama koje bi moglo otvoriti put Putinu da zadrži vlast do 2036. godine, bude održano 22. aprila.
Također, kažu zvaničnici, Rusija priprema najveću proslavu godine: godišnja vojna parada Dana pobjede 9. maja trebala bi obilježiti 75 godina od poraza nacističke Njemačke u Drugom svjetskom ratu.
Uprkos tome, strahovi od korona virusa, plus strmoglavi pad cijene nafte, potaknuli su bojazni da bi anemična ekonomija zemlje mogla biti gurnuta u potpunu recesiju.
Mišustin je 16. marta predložio poticajni paket od 3,7 milijardi američkih dolara za firme koje su pogođene pandemijom.
VIDEO: Trenutno se ulaže ogroman građevinski napor u Golohvastovu, 50 kilometara jugozapadno od Moskve, gdje se gradi bolnica za liječenje COVID-19. Gradske vlasti kažu da bi bolnica mogla biti gotova u roku od mjesec dana.
U međuvremenu, neke firme rade svoj dio kako bi educirali javnost o prevenciji.
U moskovskoj filijali međunarodnog prodavača kozmetike Laš (Lush), prolaznicima se prikazuje kako učinkovito oprati ruke jednim od mirisnih sapuna kompanije.
"Elementarne preventivne mjere poput lične higijene, pranja ruku, upotrebe antiseptika, ne diranja lica ili čestih masovnih okupljanja - sve ovo pomaže", izjavio je Dmitrij Azarov, generalni direktor Laš Rusija za Karent tajm (Current Time), medijski projekat na ruskom jeziku koji vodi RSE u saradnji s Glasom Amerike (VOA) "Budući da prodajemo sapun, dali smo svima priliku" da operu ruke.
Ostale kompanije pokušavaju raditi na najbolji način uprkos ograničenjima i postupnom padu trgovine.
Kina su zatovrena od 18. marta, ali neka od njih kreću s projekcijama putem interneta kako bi zaradili od publike koja zbog pandemije sjedi kod kuće.
Pionir, proslavljena moskovska kino art kuća i popularni kulturni prostor srednje gradske klase, poznat je po tome što jednom sedmično pušta retrospektive koje pune njegove dvorane.
Međutim, 18. marta kino je najavilo da se privremeno zatvara kako bi dalo svoj dio u sprečavanju širenja bolesti.
"Želimo da vi i vaši voljeni budete na sigurnom", rečeno je publici putem saopštenja objavljenog na njihovoj web stranici.
Kao nadoknadu najavljena je inicijativu koja odgovara vanrednim okolnostima: maratonsko prikazivanje filmova na internetu proslavljenog američkog režisera Kventina Tarantina.
Zanimljivo ime za trosedmični spektakl?
Karantino.