Crni transparenti na ulicama, muškarci u tamnoj odjeći, plaču udarajući se po tijelima, sumorne povorke, govornici koji opominju okupljene da oplakuju užase koje je unuk poslanika Muhameda pretrpio, prije nego što je ubijen prije nekih 1.400 godina.
Iranski ministar zdravstva Said Namaki vidio je dovoljno, piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
"Imamo 14 rođendana u šiitskom [islamu] i 13 smrti [koje javno obilježavamo], ali uvijek želimo plakati i jaukati, i biti tužni", citiran je govor Namakija s prošlosedmične konferencije čelnika iranskih medicinskih univerziteta u gradu Mašhadu.
Ovakvi sumorni prizori melanholije uobičajeni su tokom vjerskih festivala koje podržava država u čast – često žalovanjem – šiitskim svetim ljudima [evlijama u islamu].
Namaki je dodao da "tužnu atmosferu" treba izbalansirati i modificirati.
"Ova depresija je uzrok samoubistava i [mnogih] slučajeva društvenog nasilja", dodao je Namaki, koji je od tada još izjavio da su njegovi komentari pogrešno interpretirani, prema izvještajima domaćih medija.
Tvrdolinijaši su optužili Namakija za vrijeđanje Muhamedovog unuka, imama Huseina, koga poštuju šiiti, a koji je ubijen u bitki kod Karbale 680. godine, i čije mučeništvo šiiti obilježavaju tokom svetog mjeseca Muharema.
Mnogi su rekli da je pogoršanje ekonomske situacije u Iranu pravi uzrok depresije u društvu, a ne službene vjerske ceremonije žalovanja, kao što je Namaki rekao.
Neki utjecajni profesionalni žalovnici [ljudi koji oplakuju mrtve, pišu ili recituju eulogije, odnosno žalopojke za mrtvima] s mnogo sljedbenika i za koje se izvještavalo da dobijaju velikodušne honorare za performanse čiji je cilj da natjeraju ljude da plaču, bili su među kritičarima ministra zdravlja.
Plaćeni žalovnik, orator Sajed Majid Banifatemeh, koji je govorio u prisustvu najvišeg iranskog autoriteta, vrhovnog vođe ajatolaha Ali Hameneja, pozvao je Namakija da se "pokaje", upozoravajući da je pitanje "suza i tuge" za šiitskim istaknutim ličnostima "crvena linija" koja se ne prelazi.
VIDEO: Govor Sajeda Majid Banifatemeha:
Pišući na Instagramu svojim pratiocima, kojih ima preko 750.000, Banifatemeh je rekao da religiozne ceremonije žalovanja rezultiraju radošću i uzbuđenjem, umjesto depresijom.
"Ministar ne bi trebao zaboraviti da su visoki troškovi medicinskih tretmana jedan od razloga za depresiju", rekao je Banifatemeh, dodavši da se Namaki treba fokusirati na svoj posao i služiti ljudima umjesto da ulazi u pitanja koja bi mogla dovesti do njegove propasti.
Televizijski voditelj Amir Husein Sabeti, bivši šef snaga Basij teheranskog univerziteta, na Twitteru je pitao ministra zdravstva zašto nijedan vjerski učenjak ili vjerski govornik nije počinio samoubistvo zbog vjerskog tugovanja, dodavši da je "bilo desetina samoubistava među uvijek nasmijanim i bezbrižnim intelektualcima, poput Sadeka Hedajata (jednog od najvećih iranskih pisaca)".
Radikalni vjerski službenik Ehsan Biazar Teherani okrivio je Namakija zbog upotrebe termina "smrt" umjesto "mučeništvo" u odnosu na imama Huseina.
"Imate 48 sati da se izvinete pred kamerama zbog svojih komentara", rekao je Biazar Teherani, koji je ujedno i bokser, u videu koji je na Instagramu objavio pred svojih 130.000 pratilaca.
Ostali su se pridružili horu, uključujući predvodika molitvi petkom u Asalemu u sjevernoj provinciji Gilan, koji je kritikovao Namakija zbog toga što nije znao "razliku između mučeništva i smrti".
Dodao je da tuga i plakanje za šiitskim svetim ljudima ne izazivaju probleme mentalnog zdravlja u iranskom društvu.
"Siromaštvo i inflacija stvorena od ove gospode razlog su samoubistava i društvenih nevolja", citirana je izjava vjerskog vođe hojatoleslama Mohamada Džavada Bagerija od proteklog vikenda.
Nakon snažne kritike, Namaki, koji je početkom ove godine postavljen za ministra zdravstva, rekao je da nije namjeravao nikoga uvrijediti ili uznemiriti, sugerišući da su njegovi komentari pogrešno shvaćeni.
"Moja poanta bila je da, pored ceremonije žalosti za [imamom Huseinom], trebamo obratiti pažnju i na rođendane šiitskih ličnosti", rekao je on u intervjuu 28. jula za tvrdu, poluzvamičnu novinsku agenciju Fars.
Dodao je da će se održavanjem veselih obreda tokom vjerskih praznika u društvu stvoriti radost i sreća.
Poziv Namakija dolazi usljed američkih ekonomskih sankcija koje su pridonijele devalvaciji nacionalne valute i nagliom povećanju cijena, što otežava život običnim Irancima koji se bore kako sastaviti kraj s krajem.
Posljednjih mjeseci vladini dužnosnici i mediji upozoravali su na širenje depresije i drugih psiholoških problema među Irancima.
Namaki je prošlog mjeseca spomenuo i probleme mentalnog zdravlja među Irancima.
Rekao je da ljudi pate zbog "nesretne atmosfere" u društvu – ne spomenuvši vjerske ceremonije žalosti kao specifične krivce.
"Čini se da neke struje u zemlji više vole da ljudi plaču nego da ih usrećuju", kazao je Namaki.
I prije nego što je izbila ova kontroverza, Namaki je tvrdio da njegovi protivnici plaćaju ljudima po 4.000 američkih dolara da objavljuju tvitove u kojima napadaju njega i ministarstvo za koje radi.
Tada je rekao da je bio na meti jer istražuje korupciju u ministarstvu zdravstva, dodajući da je 1,3 milijarde američkind dolara predviđenih za uvoz lijekova i osnovnih proizvoda zdravstvene zaštite "nestalo".