Dvadeset prvog oktobra jedini ruski nosač aviona prošao je Engleskim kanalom na putu ka Siriji. Uzimajući u obzir naizgled ograničene efikasnosti 305 metara dugačkog Admirala Kuznjecova, mnogi analitičari vjeruju da je pažnja koju izaziva ova lađa, pravi cilj njenog rijetkog ali veoma javnog izleta u međunarodne vode.
Kud plovi Admiral Kuznjecov
1
Admiral Kuznjecov prolazi pored bijelih stijena Dovera, jugoistočna Engleska, 21. oktobar. Misija na sirijskoj obali istočnog Sredozemnog mora će biti prva ikada borbena operacija za ovu problematičnu relikviju Sovjetskog Saveza.
2
Tokom 1980-ih godina nosač aviona i sestra brodica, raketna krstarica Varjag (na slici), rizikovali su da budu osuđeni na propast u trenutku kolapsa SSSR-a. Sovjetska i ruska mornarica su Varjag ostavili napola konstruisanu da bi kasnije bila prodana Kini, ostavljajući Kuznjecov kao jedini nosač aviona ruske mornarice.
4
Vatrogasci na polubi Admirala Kuznjecova. Tokom misije 2008-2009. godine, izbio je požar usmrtivši mornara, a veliku mrlju od procurjele nafte u more prijavila je irska obalna straža. Iako je Rusija priznala krivicu, naftna mrlja je nestala prije nego se uspjela približiti obali.
5
Borbeni avion Sukhoi slijeće na palubu Admirala Kuznjecova. Godine 2005. zabilježen je pad iste letjelice sa ivice broda u more nakon što je elastično uže, koje služi za zaustavljanje letjelice, puklo nakon slijetanja aviona. Oba pilota su preživjela, dok je avion završio na velikoj dubini mora.
6
Za jednog nosača aviona Admiral Kuznjecov je poprilično naoružan. Pored ostalog teškog naoružanja i podvodnih raketa, brod ima i 12 topova koji su u stanju lansirati nuklearne rakete.
7
Helikopteri i borbeni avioni na palubi Admirala Kuznjecova. Brod može nositi 52 letjelice. Zračno krilo broda je, međutim, ograničeno jer nema dovoljno katapulta koji pomažu avionima da iz stanja mirovanja brzo razviju potrebnu brzinu za uzlijetanje. Većina savremenih nosača aviona je opremljena katapultima na parni pogon koji omogućuju da sa palube uzlijeću teži i brži avioni.
8
Admiral Kuznjecov se oslanja na "zakrivljenu pistu" koja omogućuje avionu da se brzo vine u visine. Karakterističan dizajn piste omogućava avionu dobru uzlaznu putanju, čak i kada brod ide punom brzinom naprijed. Međutim, manjak katapulta znači da su avioni ograničeni na težinu koju mogu nositi, što podrazumijeva manjak goriva i oružja.
9
Poligon za vježbanje nalik na palubu Admirala Kuznjecova, Krim.
11
Povratak borbenog aviona. Na palubi Admirala Kuznjecova nalazi se četvoro elastičnih užadi koja, kada se prikače, služe za zaustavljanje letjelice. Piloti kažu da je idealno slijetanje ako se uspijete prikačiti na drugo uže.
12
Operator na radaru. Govorimo li o kompletnoj posadi, Admiral Kuznjecov je dom 2.626 mornara i članova zračne posade.
13
Gusti dim iz Admirala Kuznjecova dok plovi Engleskim kanalom, 21. oktobar 2016.