Novinarima Balkanske istraživačke mreže uručena je nagrada Jug Grizelj koja nosi ime po jednom od najuglednijih novinara i pionira aktivizma u civilnom društvu.
Laueratima je nagrada za novinarski rad i profesionalni pristup dodeljena u jeku stalnih pritisaka, kako sa vrha vlasti - premijera Aleksandra Vučića i njegovih saradnika, tako i bliskih im tabloida, zbog istraživanja zloupotreba i pokušaja zaštite javnog interesa. Nagrađeni novinari poručuju da im to neće otupeti oštricu.
“BIRN nije dobio priznanje zbog napada kojima je izložen od najvišeg mesta u državi pa naniže, već zbog svog izuzetnog i uspešnog rada u poslednjih godinu dana. Među mnogobrojnim objavljenim istraživanjima nekoliko ih je imalo posebnu važnost u društvu i u državi. Na pitanja koja su otvorena istraživanjima BIRN-a javnost još nije dobila tražene odgovore. Verujemo i znamo da će ih BIRN i dalje postavljati i očekujemo da će im se kolege iz drugih medija pridružiti.”
Deo je obrazloženja jednoglasne odluke žirija, sastavljenog od priznatih novinara i medijskih stručnjaka, koje je pročitala predsednica i dugogodišnja novinarka Antonela Riha.
U okolnostima suzbijanja kritičke svesti i gotovo potpune tabloidizacije medija u Srbiji, BIRN je, između ostalog, svojim istraživačkim tekstovima demaskirao mehanizme uticaja vlasti na javna glasila i razoktrivao milionske zloupotrebe u nabavci električnih brojila u Obrenovcu.
Slobodan Georgiev, jedan od nagrađenih članova novinarskog tima, uverava da će im kontrola rada vlasti i ubuduće biti prioritet pod istraživačkom lupom.
“Mislim da smo radili ono što je bila dužnost medija, a to je izveštavanje o radu Vlade. To je ono što je bilo u fokusu našeg interesovanja. To smo radili i ranije i to ćemo raditi i ubuduće. To nema nikakve veze sa tim ko je na vlasti, koja je to politička opcija ili partija. Dakle, dokle god je moguće da se tako radi to je princip po kome ćemo raditi. I 2015. i nadam se 2016. pominjem ove godine jer se dešava da nekli ljudi dobiju ovu nagradu pa onda zapravo budu isključeni iz novinarstva. Nadam se da se to s nama neće desiti”, kaže Georgiev aludirajući na Olju Bećković, prošlogodišnjeg lauerata, čija je kultna emisija “Utisak nedelje” nakon četvrt veka postojanja skinuta sa programa televizije B92.
Balkanska istraživačka mreža je vlastima, posebno premijeru Aleksandru Vučiću stala na žulj ukazivanjem na štetnost ugovora Srbije i arapskog Etihada o preuzimanju decenijskog gubitaša Jat Ervejza i nepravilnosti u izboru kompanije angažovane u sanaciji poplavljenog rudarskog kopa „Tamnava“.
Vučić tada od besa nije birao reči optuživši novinare da su lažovi koje plaća Evropska unija da rade protiv Vlade Srbije.
"Jel’ to rekao BIRN? Aha, kažite to važno je da ljudi znaju ko su. To su ljudi koji su lagali oko Er Srbije. To su oni koji su dobili pare od gospodina Devenporta i Evropske unije da govore nešto protiv Vlade Srbije. E tim lažovima recite da su opet lagali! To je sve što imam da vam kažem.", grmeo je Vučić početkom januara.
Pomoć u napadima na kritički nastrojene medije ovdašnje vlasti imaju u njoj bliskoj žutoj štampi koja kleveće i blati istraživačke novinare neretko ih optužujući čak i za špijunažu.
Sličnu sudbinu od skoro doživljaju i nezavisna regulatorna tela koja nadležne neprekidno upozoravaju na kršenje propisa i ugrožavanje interesa svih građana.
Izlaz bi, predlaže Dragana Žarković Obradović direktorka BIRN-a, mogao biti u većoj solidarnosti medijskih poslenika.
“U vreme kada se svaka kritika dočekuje na negativan način jedna od strategija da se kritički glasovi ućutkaju upravo je da se izdvoji pojedinac i na njega upute kritike. Mi u BIRN-u iza sebe imamo jaku organizaciju i mislim da je to ono što našim novinarima daje, između ostalog, snagu da istupaju na način na koji to čine. Žao mi je što je ta vrsta solidarnosti i deljenja vrednosti sve ređa u profesionalnim krugovima.”, rekla je Dragana Žarković Obradović.
Napori i nesumnjivi učinci novinara BIRN-a svojevrsna su lekcija i podsećanje većini učmalih medija u Srbiji kako bi trebalo da obavljaju svoj posao, smatra Snježana Milivojević članica žirija i profesorka beogradskog Fakulteta političkih nauka. Epitet najboljih zaslužili su svojom profesionalnošću, ali i hrabrošću, zaključuje profesorka Milivojević.
“BIRN je selektovao ključne i važne događaje da od njih napravi novinarske priče i da njima podstakne razgovor o važnim temama. Dakle, obavljao je jednu veoma važnu javnu funkciju koju su mediji ovde u poslednje vreme zaboravili da obavljaju. A to je da stimulišu javnu debatu o temama od javnog značaja koje za posledicu imaju transparentnost, odnosno kontrolu javne vlasti. Time omogućavaju nama - javnosti da posredstvom medija obavljamo kontrolnu javnu funkciju nad vlašću koju smo izabrali.”, podvlači Snježana Milivojević.
Nagradu “Jug Grizelj” dodeljuju Nezavisno udruženje novinara i Grizeljevi prijatelji, kolege i porodica. Ustanovljena je 1991. za najviša dostignuća u istraživačkom novinarstvu, u službi razvijanja prijateljstva medju ljudima i uklanjanja granica medju narodima, čuvajući uspomenu na Juga Grizelja i podstičući istraživačko novinarstvo.
