Bilo je to vrijeme najvećih tenzija između zapadnih saveznika i sovjeta koji su dijelili vlast u pokorenoj Njemačkoj. 24. juna Staljin je blokirao sve ceste, željezničke i vodene putove do Zapadnog Berlina. Samo dva dana kasnije iz zapadnog dijela Njemačke poletjeli su prvi avioni. U iduća 464 dana grad se opskrbljivao samo iz zraka. Više od 300.000 letova. Preko aerodroma Templhoff i Tegel u grad je stiglo dva milijuna tona hrane, goriva i drugih stvari potrebnih da na životu opstane oko dva milijuna ljudi.
Evo kako se jedne od najvećih kriza hladnoga rata sjeća Truate Grier, koja je tada imala samo 16 godina:
"Berlin je bio u ruševinama nakon rata. Bio je to vrlo težak život, stalna potraga za hranom, smještajem, bez grijanja, struje je bilo tek povremeno. Rusi su nas nastojali izgladnjivati, njihova je diktatura bila strašna i nehumana. Zračni lift je bilo poput raja koji nam se otvorio. Sedamdeset ljudi je poginulo kako bi mi imali što jesti. Mnogo im dugujemo".
Evo kako se jedne od najvećih kriza hladnoga rata sjeća Truate Grier, koja je tada imala samo 16 godina:
"Berlin je bio u ruševinama nakon rata. Bio je to vrlo težak život, stalna potraga za hranom, smještajem, bez grijanja, struje je bilo tek povremeno. Rusi su nas nastojali izgladnjivati, njihova je diktatura bila strašna i nehumana. Zračni lift je bilo poput raja koji nam se otvorio. Sedamdeset ljudi je poginulo kako bi mi imali što jesti. Mnogo im dugujemo".
Donald Luehman je imao 23 godine i bio je narednik u američkim zračnim snagama:
"U zimskim danima je bilo najteže, mnogo magle, a mi smo se morali strogo držati koridora od jedne milje, jer su Sovjeti prijetili drastičnim akcijama povrijedimo li taj koridor. No, piloti su bili odlični i vrlo iskusni. A kakav je bio moj odnos prema Njemcima. Kada sam bio vojnik u pješadiji oni su bili moji neprijatelji, ali kada sam sudjelovao u zračnom liftu, oni su bili prijatelji, ljudi kojima treba pomoći. Žao mi je što o 60. godišnjici gotovo nitko ne govori. Čak mislim da mnogi i ne znaju o tome što se događalo".
Blokada Zapadnog Berlina okončala je u svibnju 1949., no zračni lift je nastavio funkcionirati sve do septembra te godine.